— Думаешь, я помню? — хмыкнул я. — Много их было.

— Будь осторожнее с княжичем. Он сильный маг, хоть и пьяница.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Учту.

И отвлекся на минуту, чтобы проверить, как там Ксантипп. Шпионские игры — это замечательно. Но за демоном никто, кроме меня не присмотрит.

— Ксантипп, ты как там? — спросил я.

— Отлично! — с энтузиазмом откликнулся демон. — Никита, здесь сразу три утонувших корабля. Лежат рядышком!

— «Здесь» — это где? Можешь запомнить место?

— Конечно! Тут подводная скала, она одна в округе.

— Посмотри корабельный груз.

— Сейчас!

Через минуту демон снова меня окликнул.

— Никита, корабли набиты ящиками. В ящиках бутылки, а в бутылках — вино. Вкусное!

От удивления у меня глаза полезли на лоб.

— Как ты умудрился вытащить пробку из бутылки? У тебя же нет рук!

— Зубами, — похвастался Ксантипп. — Знаешь, какие у сома зубы? Как терка!

— Много не пей, — одернул я демона. — Это вино пролежало в воде сотни лет. Коллекционеры снимут с себя последние штаны, чтобы его купить. Давай, поищи там еще что-нибудь полезное!

Выдав демону Воды ценные указания, я с аппетитом принялся за яичницу, которую как раз поставил передо мной официант.

Завтрак превзошел мои ожидания.

Бекон был поджарен отменно — тонкими хрустящими ломтиками. Твердый сыр, которым повар щедро посыпал яичницу, тоже не подкачал.

Правда, в качестве гарнира местный шеф все же добавил несколько ломтиков картошки, поджаренной по-деревенски. Но я не стал ставить это ему в вину.

И тут на террасе появились невыспавшиеся, хмурые шпионки. Друг на друга они не смотрели и, кажется, даже не разговаривали. Но пришли вместе.

Конечно! Ни одна из них не хотела, чтобы другая поговорила со мной первой.

На это я и рассчитывал.

Наталья Николаевна что-то спросила у официанта. Тот заулыбался, как будто встретил Деда Мороза, и с энтузиазмом закивал.

А потом показал девушкам на наш столик.

Я толкнул Виктора ногой под столом.

— Сходи, прогуляйся! Сейчас здесь будет очень шумно, и я не хочу, чтобы нам помешали.

— Но я должен следить, чтобы с тобой ничего не случилось, — попытался возразить Виктор.

Надо же, какой несговорчивый шпион мне попался!

— Святой отец! — я нахмурился, теряя терпение. — Не жди молнии небесной, она тебе не понравится! Исчезни!

Виктор спешно поднялся и заторопился к выходу.

Когда девушки добрались до столика, я приветствовал их дружелюбной улыбкой.

— Как спалось? Кофе?

— Кофе? — глаза Лизы стали круглыми от возмущения. — Что это значит, Никита? Я проснулась на диване, чуть ли не в обнимку с этой… этой мымрой!

Высокомерным кивком головы она указала на Наталью Николаевну.

— Мымрой? — злобно зашипела Наталья Николаевна. — Никита, ты знаешь, зачем она устроила этот цирк на трапе?

Я откинулся на спинку стула, с интересом наблюдая представление. А что? Билет в первом ряду, можно сказать. Все актеры как на ладони.

— Дядюшкин прихвостень Чернов сказал ей, что ты завидный жених! Что ты отличный маг, что у тебя с дядюшкой какие-то важные дела, и скоро ты пойдешь в гору. Вот она и засуетилась! Ах, каблучок застрял в досках, надо же! Бедная девочка чуть не упала в воду, а смелый рыцарь ее спас!

Лиза покрылась пятнами румянца. Глаза ее грозно блестели, она впилась взглядом в Наталью Николаевну.

— А сама-то! Ума не хватает нормально мужика соблазнить! Пролезла в каюту, раскинулась на диване!

Тут уже покраснела Наталья Николаевна. Сжав кулаки, она обернулась ко мне:

— Да, пролезла! Хотела предупредить, чтобы ты ей не доверял!

Вот так.

Допрашивать женщину — гиблое дело. Она непременно наврет с три короба — просто по женской привычке всегда хитрить.

Но разозленная женщина непременно скажет все, что думает. Только успевай записывать.

Еще немного — и дело дошло бы до драки с применением магии. Но я быстро погасил ссору девушек.

Мой демон Воды с утра взял отгул, но я и без него мог многое. Моих магических умений вполне хватило на то, чтобы организовать над палубой небольшую, но очень хмурую тучу.

Туча громыхнула крохотной молнией, а затем из нее хлынул самый настоящий водопад!

И обрушился он ровно на девушек, которые уже готовились вцепиться друг другу в волосы.

Стена воды хлестала в метре от меня. Но столик она не зацепила, так что мой кофе и яичница не пострадали.

Когда ливень забарабанил по палубе, девчонки завизжали от неожиданности и бросились бежать со всех ног.

— Дай мне демона Воздуха, Циклоп! — скомандовал я.

Мгновенно возникший ветер подхватил тучу, и она шустро рванула вслед за девушками, поливая их, как из пожарного шланга.

Мокрые до нитки шпионки сообразили заскочить под крышу ресторана, едва не сбив с ног официанта. Задорный визг стих где-то в недрах парохода.

Холодная вода оказалась очень действенным средством против женских ссор.

Вот и отлично!

Я решил, что в ближайшее время шпионкам будет не до меня. Им придется переодеться, обсохнуть, привести в порядок прически и макияж. А это дело не быстрое.

Так что никто не помешает мне спокойно доесть завтрак.

Я уже насадил на вилку особенно аппетитный кусочек бекона, как меня снова отвлекли.

— Никита! — услышал я взбудораженный голос Ксантиппа. — Здесь аномалия!

Я не поверил своим ушам. Решил, что демон налакался столетнего вина и несет чушь.

— На дне озера? Ксантипп, ты сколько вина выпил?

— Посмотри сам! — обиженно пробулькал Ксантипп.

— Давай, показывай!

И в ту же секунду увидел подводный мир глазами сома.

Вместо палубы ресторана передо мной возникла колышущаяся толща воды. Где-то далеко вверху сквозь нее пробивался тусклый солнечный свет.

Вода в огромном озере была прозрачной и чистой — неспроста ее уже полторы сотни лет качали огромными магическими насосами в водопровод Столицы.

— Где аномалия? — спросил я.

— Смотри!

Подводный мир поплыл влево и вверх — это сом развернулся мордой к каменистому дну.

Между двух огромных гранитных валунов трепетала прозрачная мерцающая пленка.

Портал.

Ничего себе новости!

Раньше я никогда не слышал про аномалии на дне водоема.

Судя по размерам портала, аномалия скрывалась на дне озера уже несколько лет. До каких же размеров она вымахала?

Я пригляделся к цвету портала. Пленка отчетливо отливала голубым.

Ну, конечно! Какая еще аномалия могла появиться под водой? Только аномалия Воды!

— Никита, — спросил Ксантипп, — можно я в нее загляну?

Можно? Демоны, да эту аномалию просто необходимо проверить!

Я бы и сам, не задумываясь, нырнул в озеро прямо с борта парохода. Но в этом не было необходимости.

Я все прекрасно увижу глазами моего ручного демона.

— Погоди минуту, — сказал я.

Несколько раз моргнул, чтобы вместо озерного дна снова увидеть палубу парохода. И махнул рукой официанту. Мне срочно требовалась свежая чашка кофе.

Но вместо официанта я увидел целую процессию, которая направлялась к моему столику.

Впереди шагал капитан парохода — в белоснежном кителе с широкими золотыми нашивками на рукавах.

А за капитаном гурьбой шли те самые юные аристократы-гуляки во главе с Григорием Барятинским. Свои живописные ферязи они сменили на официальные черные камзолы.

Вид у юношей был торжественный и серьезный — как будто они собрались на похороны. Не хватало только венков и оркестра.

Вот подводные демоны, как же вы не вовремя! У меня тут любопытная аномалия нашлась, демон Воды готов в нее нырнуть и бьет в нетерпении плавниками.

А ребятам, судя по их виду, приспичило устроить со мной серьезный разговор.

Не раньше, не позже!

Физиономия молодого Барятинского меня здорово позабавила. Правую сторону у него раздуло, как у хомяка, который затолкал за щеку грецкий орех. Припухлость наискось пересекал отчетливый багровый рубец — след от ножки стула, которым я его приложил. Правый глаз заплыл, зато левый сверкал зло и воинственно — почти как у его знаменитого предка. Только предок помогал поднимать Империю, пока не связался с демоном, а потомок предпочитал проводить время в гулянках и драках.